Les effets du blanchiment des coraux
Le corail lui-même est une créature incroyable. Une méduse à l’envers qui a appris non seulement à se fixer au fond marin et à sécréter un squelette calcaire dur et calcaire, mais qui a recruté des locataires pendant des millions d’années.
Les algues symbiotiques appelées zooxanthelles vivent à l’intérieur du tissu corallien. Ils photosynthétisent la lumière du soleil qui créent des sucres dont le corail se nourrit. Dans certains cas, jusqu’à 90% ou plus de la nourriture du corail.
TEMPÉRATURES ÉLEVÉES
Lorsque la température augmente et que l’eau devient trop chaude ou que le rayonnement UV s’intensifie trop, ces symbiotes se métabolisent, causant des lésions tissulaires.
Par conséquent, le corail doit expulser les algues. Il ne veut pas, mais il doit le faire pour pouvoir survivre à court terme.
Cela fait que le corail devient blanc. Si la température de l’eau se refroidit en quelques semaines, les algues reviendront. Cependant, si la température reste élevée, le blanchissement des coraux persistera et les coraux mourront.
Des recherches ont montré que les récifs coralliens sont particulièrement sensibles aux augmentations de la température des océans et que les événements de blanchissement se produisent plus régulièrement au cours des 20 dernières années et à une échelle beaucoup plus large.
Effets de blanchiment des coraux historiques
Autour des eaux chaudes et tropicales de Koh Tao, nous avons subi un grave blanchissement en 2010.
Certaines parties de Shark Bay ne se sont pas remises de cet événement, comme on peut le voir dans certaines zones de la baie elle-même.
Depuis lors, une grande partie des récifs coralliens du monde ont subi un blanchissement généralisé, un événement mondial de blanchiment de masse ayant été enregistré entre 2015 et 2017.
Lors de cet événement de blanchiment, Koh Tao a été relativement peu affectée par rapport à d’autres régions du monde et nous espérons ne pas voir un autre événement pendant longtemps.
Récupération d’un événement de blanchiment de corail
Malheureusement, les preuves scientifiques indiquent que les événements de blanchiment deviennent plus réguliers et peut-être de nature plus grave.
Avec des délais plus courts entre les événements de blanchiment, le défi consiste à accorder aux récifs coralliens suffisamment de temps pour se rétablir.
Un certain nombre d’autres facteurs, y compris la pollution de l’eau et les maladies, peuvent également affecter les coraux, les obligeant également à expulser les zooxanthelles.
Il suffit d’une augmentation soutenue de la température de l’eau de 1°C au-dessus de la moyenne pour perturber les récifs coralliens, ce qui peut entraîner leur blanchissement.
« Reef Check Survey » – surveillance des récifs coralliens
Dans le cadre des protocoles de surveillance des récifs Reef Check, les chercheurs mesurent l’effet du blanchissement des coraux et d’autres facteurs sur les récifs du monde entier.
Cela aide les gestionnaires de récifs à apprendre à gérer les effets du changement climatique et à mettre en œuvre des moyens de réduire son impact.
