Restauración de Coral y Arrecifes de Coral
Los arrecifes de coral son un ecosistema submarino formado por colonias de pólipos de coral (organismos muy pequeños de cuerpo blando) y unidos por un esqueleto protector de piedra caliza.
Se crean cuando un pólipo se adhiere a una roca o al lecho marino y luego se divide en miles de clones.
Aparecieron por primera vez hace 485 millones de años y a menudo se les llama cariñosamente «las selvas tropicales del mar«.
Diversos ecosistemas
La mayoría de los arrecifes de coral crecen mejor en aguas cálidas y poco profundas y se encuentran más comúnmente en aguas tropicales de todo el mundo.
Forman algunos de los ecosistemas más diversos de la Tierra y proporcionan un hogar para muchas especies marinas, incluidos peces, moluscos, gusanos, crustáceos, equinodermos y esponjas.
Los arrecifes de coral son frágiles y muy sensibles a las condiciones del agua, pero florecen en aguas oceánicas que proporcionan pocos nutrientes.
Los arrecifes de coral tienen un papel vital que desempeñar.
Los arrecifes de coral tienen muchas funciones necesarias y juegan un papel muy importante dentro de nuestro entorno marino.
Estas ciudades submarinas brindan refugio a una serie de especies marinas y también ayudan con el reciclaje de nutrientes, por lo que una gran cantidad de animales marinos eligen vivir entre los arrecifes en primer lugar.
Cadenas de comida marina
Proporcionan nutrientes esenciales, son la fuente de nitrógeno y ayudan a fijar el carbono, que es esencial para las cadenas alimentarias marinas.
Los corales son una gran atracción turística en muchos países de todo el mundo, ya que los visitantes nadan, bucean y practican snorkel para presenciar la increíble belleza del mundo submarino.
Los arrecifes de coral están bajo amenaza.
Es importante comprender que los arrecifes de coral se forman utilizando el dióxido de carbono disuelto en el océano y convirtiendo este gas en piedra caliza, por lo tanto, los corales pueden controlar los niveles de dióxido de carbono en el océano.
Esto es esencial para toda la vida silvestre y, por supuesto, los humanos, de lo contrario, todos nos veríamos afectados negativamente por un mayor nivel de dióxido de carbono.
En la medicina moderna, los arrecifes de coral proporcionan los ingredientes necesarios para muchas drogas humanas que salvan vidas. Sin los arrecifes, los humanos no recibirían tales drogas y enfrentarían mayores riesgos de supervivencia.
También ayudan a preservar las costas al crear una barrera contra las poderosas corrientes del océano.
Cuando las olas descienden sobre la costa, primero golpean los arrecifes que luego redirigen y redistribuyen el agua, forzándola a disminuir la velocidad en diferentes direcciones.
Las tormentas tropicales definitivamente afectan las playas y las costas, por lo que sin arrecifes, podrían erosionarse y deteriorarse mucho más fácilmente, arrasando comunidades enteras que viven a lo largo de la costa.
Aumento de las temperaturas
Desafortunadamente, los arrecifes de coral están bajo una gran amenaza debido a diversas tensiones mundiales, como el aumento de las temperaturas debido al cambio climático.
Además, la actividad humana dañina basada en la tierra que crea contaminación, la sobrepesca, enfermedades, aumento de especies invasoras (incluidos los humanos, buzos inexpertos que tocan y eliminan corales) peligros geológicos y exceso de nutrientes.
Los patrones de crecimiento de los corales han cambiado con el tiempo debido a estas amenazas y otros factores elementales que hacen que el estudio y la educación de los arrecifes de coral sean tan importantes.
Tipos de iniciativas de restauración de corales
En términos generales, hay dos tipos principales de restauración de corales, el primero es Restauración activa y el segundo, Restauración pasiva.
Pasivo se refiere a cesar los estresores ambientales, introducir áreas marinas protegidas y detener todas las perturbaciones que omiten las amenazas a los arrecifes de coral.
Activo se refiere a proyectos que se componen de técnicas de gestión directa, como asegurar los corales rotos mediante el uso de materiales fuertes y duraderos para ayudar a restaurarlos a una salud plena.
Estructuras Artificiales
Muchos arrecifes dañados pueden tardar años, incluso décadas en recuperarse, y la mayoría nunca lo hacen por sí solos sin una estructura sólida a la que adherirse.
En áreas que se han reducido a arena o donde se pierde el arrecife debido a diversas perturbaciones, es necesaria la restauración estructural.
Una forma de mejorar la salud de los arrecifes de coral y ayudarlo a prosperar es construir arrecifes artificiales en áreas donde se puedan monitorear las condiciones físicas.
Proyectos de restauración de coral de Koh Tao
En Koh Tao, los arrecifes artificiales han sido una parte integral de proyectos exitosos de restauración de arrecifes durante muchos años.
Grandes ejemplos de este trabajo en curso son Junkyard Reef, Bio-rock, Buoyancy World y HTMS Sattakut (un viejo barco de la Armada donado por la Armada de Tailandia).
Estos sitios de buceo nos brindan excelentes sitios de entrenamiento de buceo y nos permiten quitar la presión de los sitios de buceo naturales ubicados alrededor de Koh Tao.
Alrededor de la isla, los viveros de coral se manejan y monitorean cuidadosamente para ayudar con la investigación, los datos y aliviar la presión de otros sitios de buceo locales.
Viveros de coral
Con suerte, estos arrecifes artificiales continuarán aumentando la población marina y de arrecifes de coral, así como proporcionarán un espacio seguro para la rehabilitación.
Es de esperar que todos los datos de investigación científica que se realicen y recopilen también ayudarán a documentar y comprender las tendencias en la salud de los arrecifes de coral.
Para proteger los arrecifes de coral en todo el mundo, la preservación es necesaria y la educación es necesaria.
Para obtener más información sobre cualquiera de los proyectos de restauración de coral alrededor del Koh Tao, puede contactarnos.
