Riesenmuschel-Fakten

Wenn du an Wasserlebewesen denkst, dann denkst du wahrscheinlich an etwas charismatischere Tiere wie Haie oder Schildkröten, aber lasst uns die Riesenmuscheln (Tridacna gigas) einmal näher betrachten.

Was sind Riesenmuscheln

Riesenmuscheln (auch bekannt als Mördermuscheln) sind eine Gruppe von Wasser-Weichtieren mit zwölf bekannten Spezies, welche in flachen tropischen Gewässern leben. Riesenmuscheln sind verwandt mit anderen Schalentieren wie Austern und Muscheln.

Sie sind einfach zu erkennen mit ihren zwei aufklappbaren Schalen. Die Riesenmuschel kann ihre Schalen einfach öffnen oder schließen, indem sie ihren einzelnen, starken Adduktorenmuskel anspannt oder entspannt.

Die meisten Menschen glauben, daß Riesenmuscheln unbeweglich sind, aber Jungtiere sind in der Lage, über den Meeresgrund zu „laufen“. Wahrscheinlich machen sie dies, um Feinden zu entkommen oder sich zu paaren.

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Giant Clam Nursery Koh Tao

Wie groß sind Riesenmuscheln

Die größte Riesenmuschel wurde mit 4,5 Fuß (ca. 1,4 Meter) Länge gemessen und hat 550 Pfund (rund 250 Kilogramm) gewogen, das Gleiche wie drei Baby-Elefanten! Die Riesenmuschel ist das größte zweischalige Weichtier weltweit und kann bis zu 100 Jahre alt werden.

Die Riesenmuschel hat einen großen Mantel, welcher sehr farbig ist und auf dem Millionen von symbiotischen Algen, genannt Zooxanthellae, ihren Platz finden. Die Zooxanthellae versorgen die Riesenmuscheln mit Energie durch Fotosynthese.

Diese Beziehung gibt den Algen einen sicheren Lebensraum und sie erhalten Nährstoffe für die Fotosynthese von den Muscheln. Die Muscheln erhalten ihre wunderschönen Farben von den symbiotischen Algen, aber diese Beziehung macht die Riesenmuscheln auch verletzlicher, da sie in klarem, flachen Wasser sein müssen. Dies macht sie extrem schutzlos für Wilderei.

Diese gigantischen Filterer können Hunderte Gallonen Wasser pro Tag filtern und arbeiten als ein Wasserfilter-System. Nach Angabe von Wissenschaftlern der Stanford University absorbieren die Gewebe der Weichtiere einige der üblichen Chemikalien und Krankheitserreger im Wasser.

In der Tat haben die Weichtiere innerhalb von 72 Stunden bis zu 80 % einiger der Verunreinigungen aus dem Wasser entfernt (https://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/es5011576).

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A Protective Giant Clam Nursery

Riesenmuscheln und Bedrohung durch den Menschen

Es wird angenommen, daß 50 % der Wildpopulation von Riesenmuscheln stark dezimiert sind. Menschen sind die größte Bedrohung für Riesenmuschel-Populationen rund um die Welt. Sie sind bedroht von Korallenriffabbau & -zerstörung, Verschmutzung und Ozeanversäuerung.

Riesenmuscheln werden für den legalen und illegalen Handel für Aquarien gewildert, als Aphrodisiaka in chinesischer Medizin genutzt und als Delikatesse in Asien gegessen.

Sie sind ebenfalls in buddhistischen Ländern popular als eine der sieben Schätze des Buddhismus. Die großen Muschelschalen werden in teuren und komplizierten Schnitzereien, Ornamenten und Perlen benutzt.

Muscheln sind in der Wildnis stark anfällig aufgrund ihrer späten sexuellen Reife und ihrem unbeweglichen Status als Erwachsene. Neun Riesenmuschel-Spezies sind geschützt unter Anhang II des “Convention on International Trade in Endangered Species (CITES)”, was bedeutet, daß diese vom Aussterben bedroht sind.

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Monitoring of Giant Clam Nursery

Warum wir uns um Riesenmuscheln kümmern sollten

Riesenmuscheln sind ein wichtiger Teil eines effizienten und hochfunktionierenden Korallenriffes. Ihre Anwesenheit ist ein frühes Anzeichen für die Gesundheit des Riffs.

Muscheln tragen zur allgemeinen Produktivität bei, indem sie Wasser filtern und Giftstoffe entfernen, wie auch ein sicheres Zuhause für Garnelen, Krabben und kleine Fische in und rund um ihre großen Schalen bieten.

Muschelfleisch bietet ebenso nährstoffreiches Essen für Plünderer und Räuber, deren Keimzellen in der Wassersäule füttert Allesfresser und ihre große Produktion von Kalziumkarbonat wird irgendwann seinen Weg in das Gerüst des Riffes finden.

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Giant Clam Protection Against Predators

RIESENMUSCHELN RUND UM KOH TAO

Wie Muschel-Schulen funktionieren

Muscheln werden in einer “Heimsituation” für rund ein Jahr gehalten. Sie sind oft eher gestresst, wenn sie zunächst umgesiedelt werden und ihnen die Gelegenheit zu geben, ein wenig stärker in ihrem „Kinderzimmer“ zu wachsen bietet ihnen eine bessere Überlebenschance, wenn sie dann an eines unserer Riffe rund um Koh Tao transplantiert werden.

Die Muscheln in einer kontrollierten Umgebung zu halten ermöglicht Forschern, wöchentliche Daten zu Wachstum & ihren Reaktionen zu wechselnden Wasserbedingungen zu sammeln und Algen von den Muschel-Schulen zu entfernen.

Nach rund einem Jahr werden die Muscheln umgesiedelt, ihre Positionen notiert, sodaß sie überwacht und auf ihre Gesundheit hin beobachtet werden können. Dies versichert langfristige Überlebensraten und blühende Populationen von Riesenmuscheln rund um Koh Tao.

Beteilige dich mit Riesenmuscheln

Crystal Dive und Eco Koh Tao führen regelmäßige Tauchgänge zum Messen der Größe der Muscheln und Algenentfernung durch. Trage dich ein und werde Teil der Lösung, um diese Riesenmuscheln zu retten.

Wenn du im Urlaub bist, kaufe keinen Schmuck oder Dekorationen, die mit Muscheln gemacht sind. Entferne keine Muscheln vom Strand oder kaufe Muscheln, um sie mit dir nach Hause zu nehmen.

FAQ - Häufig gestellte Fragen

Warum sind Riesenmuscheln gefährdet?

Riesenmuscheln sind aufgrund ihrer späten Geschlechtsreife und der Tatsache, dass sie unbeweglich sind, anfällig und gefährdet. Sie sind für Korallenriffe von erheblicher ökologischer Bedeutung, sind jedoch zahlreichen Bedrohungen durch den Abbau und die Zerstörung von Korallenriffen, die Ernte von Nahrungsmitteln durch lokale Gemeinschaften sowie den Verkauf für Zierwerte oder den illegalen Aquarienhandel ausgesetzt. Neun Arten von Riesenmuscheln sind jetzt auf der gefährdeten Liste des CITES-Anhangs 2 aufgeführt.

Haben Riesenmuscheln Augen?

Riesenmuscheln haben mehrere hundert kleine Lochaugen auf dem freiliegenden Mantel. Diese Augen reagieren auf Bewegungen und dunkle Objekte oder Schatten und ziehen sich dann in ihre Hülle zurück.

Wie schnell wächst eine Riesenmuschel?

Riesenmuscheln wachsen schnell und es wurde beobachtet, dass sie mit einer Geschwindigkeit von etwa 3 mm pro Woche wachsen, was über 12 Zentimetern pro Jahr entspricht.

Sind Riesenmuscheln gefährlich?

Nein, Riesenmuscheln sind nicht gefährlich. Wenn sie sich bedroht fühlen, schließen sie ihre Muscheln, aber sehr langsam, so dass sie für einen Menschen harmlos sind.

Wie schützen sich Riesenmuscheln?

Riesenmuscheln schließen sich als Reaktion auf Bewegungen in der Nähe und zum Schutz, jedoch schnappen sie nicht schnell zu, da sie große Mengen Wasser zum Schließen ausstoßen müssen.